Чаплин с первых кадров широко использовал приемы буффонады и пантомимы, хотя содержание многих фильмов с его участием было отнюдь не таким комичным. Неоспорим тот факт, что именно Чаплин является одним из самых ярких и творческих киноактеров немого кино.
Родившись в семье артистов, Чарли с детства был знаком с тайнами эстрады и музыки. Чаплин попал на сцену в возрасте пяти лет, участвуя вместо матери в постановке мюзик-холла. Его ранний дебют окончился невероятным успехом.
Вскоре Чаплин лишается отца, а затем и матери (потеряв рассудок, она была помещена на лечение в психиатрическую больницу).
Чаплин был вынужден начать работу сначала продавцом газет, затем помощником врача, работником типографии, но нигде подолгу не задерживался из-за своего возраста. Параллельно он помногу занимается в актерской студии.
В возрасте 14 лет он получает постоянную работу и роль в театре. Первой трудностью оказалась его безграмотность: несмотря на то, что роль была небольшой, все-таки требовалось прочитать и выучить текст, а Чаплин практически не умел читать.
В течение нескольких лет Чаплин усиленно занимается театром и учится играть на скрипке.
Во время американских гастролей в начале 20 века он принимает решение остаться в Америке. Практически сразу Чаплина заметили и пригласили на кинопробы и постоянную работу на киностудии «Кистоун». Первые роли в кино не были удачными и считают, что только поддержка некой поклонницы позволила Чаплину остаться на киностудии.
Все чаще картины его участием Чаплина становятся прибыльными и популярными. Пробуя себя в разных амплуа, Чарли постепенно находит «свою роль». Сначала это образ Чеза, затем знаменитого Бродяги, характерная внешность которого знакома даже не поклоннику творчества Чаплина.
Позже Чаплин пробует себя не только как актер, но и режиссер. Так в 1914 году появляется первый фильм, снятый Чаплином-режиссером, по сценарию Чаплина и с участием актера Чаплина.
Довольно быстро доходы Чаплина начинают соответствовать его славе. Появляется целая серия фильмов, снятых Чаплином.
Классикой мирового кино стали такие фильмы, как «Золотая лихорадка» и «Цирк». Так немое кино принесло Чаплину поистине всемирную славу.
Заподозренный в отношениях с коммунистами, Чаплин подвергается критике и гонениям в США и вынужден эмигрировать в Швейцарию.
В 1954 году Чаплин награждается Международной премией Мира. Чаплин получил за свою работу два Оскара. А в марте 1975 года его посвятили в рыцари.
За свою жизнь Чаплин имел много романов, а официально заключал брак четыре раза. У Чаплина родилось 12 детей, но практически никто из них не унаследовал актерского или режиссерского таланта отца. Только его дочь, Джеральдина Чаплин проявила себя как вполне заурядная актриса в нескольких ролях.
Скончался Чарли Чаплин 25/XII/1977 года в Швейцарии, в своем доме.
Будучи невероятно популярным, Чаплин имел много последователей и подражателей. Его изображали и копировали, над его экранными персонажами потешались, их рисовали в журналах, его карикатуры украшали газеты и журналы. Но ясно одно – образ, созданный великим актером, комиком немого кино, режиссером и сценаристом, никого не оставлял равнодушным и популярен до сих пор.
